El arenque encurtido es una delicia en buena parte de Europa, formando parte hoy en día de las cocinas de todo el mundo, por su gusto y alto valor gastronómico. El arenque ha sido un alimento básico desde al menos el III milenio.
En España, en cambio, el arenque es un encurtido hecho con sardina (Sardina pilchardus) y sal, en barricas de madera. Hay numerosas formas de servirlo en muchas recetas regionales: crudo, fermentado, encurtido o curado de otras formas.